Welkom bij de online sommelier

Bijna bij toeval verwierf de voormalig Nederlandse autocoureur Ben Pon (u weet wel van de Pon familie welke o.a. importeur is van VW, Audi en Porsche) in 1989 een stuk land op de Californische hellingen achter Carmel Valley Village. Hier startte hij zijn Bernardus Winery met als doel wijnen te produceren die de grootste Bordeaux en Grand Cru’s evenaren.

De wijngaarden in de Carmel Vallei zijn zorgvuldig beplant met diverse druivensoorten,waaronder Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot en Sauvignon Blanc. Terwijl de Bordeaux stijlvariëteiten in de wijngaarden in Carmel Valley groeien, wordt de Chardonnay gecultiveerd in koele zeeklimaten, namelijk in de Monterey Bay. Druiven van andere appellaties in Californië worden gebruikt om nuances in de Bernardus blends aan te brengen.

De Bernardus Chardonnay Sierra Mar Vineyard heeft een houtlagering mogen ondergaan van ruim 15 maanden. De druiven voor dit pareltje worden uiteraard allen met de hand geoogst zodat alleen het beste sap voor deze wijn gebruikt word. Door de lange houtlagering is de kleur diep goud geel. De geur is zeer bijzonder. De aroma’s van appel en peren vormen een prachtig samenspel met hinten van oranjebloesem, karamel en zelfs iets van petroleum. De smaak is vol, dik en zeer divers. In het begin herkennen we direct de Bernardus Chardonnay stijl, later word dit omgevormd door bijzonder nuances van gekonfijte sinaasappelschil, room, kaneel en nootmuskaat. Een perfecte combinatie met het tropisch fruit. De afdronk is intens en lang. Echt een mond vol. Deze Chardonnay Bernardus Sierra Mar Vineyard is een Chardonnay voor de gevorderde Chardonnay drinker. Full bodied, buttercotsch maar dat in combinatie met de geweldige zuren maakt dit haast bourgondische aandoende Napa chardonnay.

Weetje: van deze wijn komt ieder jaar maar rond de 90-120 flessen naar Nederland.

Toen Rene Barbier de verlaten zeer oude "coster" (steil hellende traditionele Priorat-wijngaard) weer in productie kregen dacht men dat ze een perceel Carinyena (Carignan) hadden gekocht ... en tot hun grote verbazing ontdekten men dat 40% van het perceel bestond uit Garnatxa Peluda (autochtone Grenache). Deze druif rijpt voor de Carinyena (Carignan) en geeft meer frisheid. Toeval en geluk want het het is het laatste stukje van de puzzel dat men nodig had om de balans van Bellvisos over te brengen.

De 2017 Gratallops Partida Bellvisos Blanc is serieus, subtiel en zeer insinuerend. Zoals ook met een Clos Mogador (of bij een mooie witte Rioja, of witte Hermitage) hebben deze wijnen verse oxidatieve. Het is verbazingwekkend dat dit helemaal niet aanvoelt als een witte wijn uit een warm climate en heeft juist een geweldige frisheid. Het heeft een heldere goudgele kleur en een serieuze en minerale smaak, met een droog, mineraal gevoel dat lijkt op het likken van stenen. van deze topper zijn slechts 820 flessen geproduceerd en niet verbazingwekken dat als je bij je vader in de leer bent geweest dat deze wijn het best valt te plaatsen in het rijtje Clos Mogador Nelin. 95/100 Parker.

Bodegas Canopy is altijd op zoek naar zeldzame en oude wijngaarden. De Loco is de absolute zeldzaamheid en is een van de weinige witte grenache wijnen. De Loco is een wijn met body maar dan met elegantie en erg subtiel. Erg fraaie witte wijn en daarnaast ook nog in prachtige fles. De wijngaard ligt op 565 meter op zanderige/kiezelsgrond. Er wordt bewust slechts een zeer kleine productie toegestaan om zodoende de best druiven te krijgen. De wijn heeeft voor de helft gerijpt op 500 liter frans eiken en de andere helft op RVS waarna dit voorzicht wordt gemengd.

De neus wordt verrast door een aromatische complexiteit, waarbij de subtiele en romige geroosterde eik aroma's met hints van cederhout en ceder samen gaan met tonen van mediterrane bos en vers gemaaid gras.  Gedroogde abrikozen, mineralen, bloemen en kruidige noten.  De smaak is evenwichtig en zeer vriendelijk, met zijdezachte textuur van de eiken. Vol en fris, beslaat het gehemelte met een explosie van fruit en aroma's. De smaak is vol met fruit en mineraliteit van de zandgronden. Lange, romige en aanhoudende smaak. 

Loco betekent gek, krankzinnig in het Spaans. Bij Canopy hebben ze hier wel heel erg de aandacht op weten te vestigen met hun humor: de fles heeft een dwangbuis aan en ze zitten met 3 in een doos, die aan een gevangenis doet denken. De naam kwam van de vroegere eigenaar van het verwaarloosde stukje grond waar deze 65 jaar oude wijnstokken werden aangetroffen: hij werd als de 'dorpsgek' gezien. Maar laat dat niet van de kwaliteit van de wijn afleiden, want deze 100% Garnacha blanco is een hele mooie wijn, waar veel aandacht aan is besteed. Het heeft 5 jaar experimenteren gekost voor men het volledige potentieel wist te bereiken. 

Hij behoort tot de ‘grote vier’ van de D.O. Méntrida: de Bodegas Canopy, die er samen met Arrayán, Dani Landi en Jiménez Landi in slaagde, de vrijwel in vergetelheid geraakte denominación nieuw leven in te blazen. Als er één wijn is die deze ontwikkeling op indrukwekkende wijze bewijst, dan is dat de ‘Tres Patas’ 2008. Bij de proeverij van deze cuvée uit garnacha en syrah (citaat: “kan een wijn uit Méntrida zo goed zijn??”) werd al snel duidelijk, dat hier twee gepassioneerde professionals aan het werk zijn geweest. Ze bewijzen dat je met overwegend autochtone druivensoorten, regionaal karakter en moderne vakkennis tot de internationale top kunt doordringen. De 93 punten van José Peñin en de 91 punten van Parker’s Wine Advocate zijn dus allesbehalve toeval.

Verspreid over een oppervlakte van 29 hectare, cultiveert het landgoed Enclos gecertificeerde biologische wijnstokken. Deze zijn verdeeld over 4 niveaus van Chablis-denominatie en, in het bijzonder, in enkele van de mooiste terroirs van de wijngaard. Romain en Damien Bouchard beheren het landgoed van hun voorouders. Ze gebruiken hun ervaring om wijnen te maken met eenvoudige, respectvolle en onopgesmukte praktijken.

Deze 1er (Premier Cru) komt van een 2,4 hectare kleine hecatre en behoort tot de mooiste helling van het landgoed Enclos Gastronomisch met tonen van rijp fruit, de mineraliteit van de grond brengt een zeer aangename spanning in de mond met een licht rokerige slotnoot. De Chablis 1er Cru La Beuaroy is strak, fris en stuivend met tonen van citrusolie, jodium, gele appel en peer. In de mond is het medium-bodied, glanzend met een romige en weelderige aanval die een goede concentratie en diepte brengt. De wijn eindigt met een zilte kiezelige afdronk. 

De Chablis 1Er Cru Vaillons van Duplessis Chardonnay komt van 2  percelen met klei en limestone terroir en wordt gezien als de krachtigste van de 1e cru serie van Lilian. De Chablis 1e Cru Vaillons heeft een zeer levendig en aantrekkelijk boeket dat zeer goed is gedefinieerd. De smaak is levendig en strak met een  frisse verse zuren, een vleugje limoen en clementine met een levendige, licht perzikachtige afdronk. Deze Vaillons is van een geweldig niveau en komt al zeer dicht in de buurt van de topwijn de Les Clos (maar nog wel de helft voordeliger). Dit is er een om gerust nog 10 jaar weg te leggen en anders in zijn jong jaren decanteren. Een beauty maar zeer schaars.

De wijnmaker van dit familie domein is Lilian Duplessis. Het domein is fraai gelegen aan de serene oevers van de rivier de Serein in het hart van Chablis, grenzend aan Domaine Billaud-Simon. De wijnen worden biodynamisch geteeld en met lage interventie in de wijnmakerij. Duplessis onderneemt een enigszins onorthodoxe benadering van veroudering, waarbij de premier en grand cru's maar liefst zes maanden in RVS verblijft voor de malolactische gisting, gevolgd door zes maanden in eiken vaten (tot 10% nieuw) en vervolgens weer zes maanden terug in roestvrij staal. Op deze manier zorgt hij ervoor dat de tonnen altijd vol zijn, omdat de vorige oogst altijd wordt bewaard en net voor de volgende oogst in een vat wordt overgebracht. 

Chablis is officieel onderdeel van het wijngebied Bourgogne, maar ligt tamelijk geïsoleerd een flink stuk naar het noordoosten toe. Het klimaat is er natter en koeler dan de Bourgogne zelf en dat bepaalt de keuze voor de aanplant van hoofdzakelijk chardonnay. Een sterke, witte druif die ook rijpt in koele gebieden. Maar zelfs met chardonnay is het oppassen geblazen, want de vroege uitlopers lopen in het voorjaar kans te bevriezen. Vandaar dat gebruik wordt gemaakt van nevelinstallaties en kacheltjes in de wijngaarden om dit tegen te gaan. Natuurlijk staat chardonnay ook volop aangeplant in andere delen van de Bourgogne, maar de wijnen uit Chablis hebben een geheel eigen karakter. Ze hebben een minerale smaak met doorgaans een hogere zuurgraad en een aroma dat aan vuursteen of kiezel doet denken. 

Niet alleen het koele klimaat geeft Chablis zijn unieke smaak, maar vooral ook de bijzondere bodem van mariene oorsprong. De wijngaarden liggen op een gesteente dat honderden miljoenen jaren geleden de bodem van de zee was en Kimmeridge wordt genoemd. Het is een mengsel van kalk, klei en fossiele oesterschelpen en werd in het Juratijdperk gevormd door miljarden schelpdieren die op de zeebodem leefden. 

De beste wijngaarden - zeven Grands Crus en enkele tientallen Premiers Crus - zijn op dit type bodem te vinden en liggen rond het stadje Chablis. De Grand Cru-wijngaarden liggen op de zuidwestelijke hellingen van een kalkrijke heuvelrug direct ten noordoosten van de stad. De grootste is Les Clos. De andere zes zijn Preuses, Bougros, Vaudesir, Grenouilles, Valmur en Blanchot. De 'gewone' Chablis is goed voor het overgrote deel van de productie en komt van de vlakkere percelen waar de kalkgrond minder dik is, hoewel de onderlinge verschillen groot zijn. Petit-Chablis komt van de buitengebieden van Chablis en is doorgaans minder karakteristiek van smaak, en bedoeld om jong te drinken.

Naast Chablis, die altijd wit is en gemaakt van chardonnay, wordt er op veel kleinere schaal ook wat rode wijn van pinot noir gemaakt. Die komen op de markt als AOP Bourgogne Pinot Noir of als AOP Bourgogne Irancy, indien ze specifiek uit het gebied rond Irancy komen.

Dit relatief klein domein is gelegen in het piepkleine dorpje Puligny – Montrachet. Gérard Boudot is getrouwd met de kleindochter van Etienne Sauzet en leidt sinds 1974 het domein. Beetje per beetje wist hij de typiciteit van de verschillende terroirs terug te vinden en de laatste tien jaar maakt hij schitterende Puligny’s. Nu werkt hij samen met zijn dochter.  De concentratie van zijn wijnen haalt Gérard Boudot uit een zo laat mogelijk en gezond geplukte oogst. De finesse en de zo kenmerkende elegantie bekomt hij door zijn trage vinificatie. Deze harmonie vindt men terug zowel in zijn gewone Chardonnay als in zijn Grand Crus, telkens met de zeer typische terroir-nuances. Wereldwijd bekend zijn deze wijnen bijna onvindbaar geworden.

Domaine Etienne behoort tot de absolute top uit de Bourgogne en zijn witte bourgogne behoeven eigenlijk nauwelijks toelichting. De Puligny-Montrachet 1er Cru Perrières is een van de beste premier Cru's van Etienne Sauzet. Geef de wijn nog een paar jaar in de kelder maar dan is het decennia lang genieten. Probleem alleen is dat er maar enkele van deze flessen zijn. De wijn begint ingetogen maar geeft dan zijn complexiteit vrij met pure aroma's van muscus, citrus en leisteen en wit fruit. Fris, zelfs ietwat zoutig maa zacht in textuur en sappig, verleidelijk. Dit is een zeer  complexe wijn en de afdronk is ronduit indrukwekkend.